NETWAYS Blog

Schneller, schöner, besser: LConf 1.3

by Jannis Mosshammer | Oct 23, 2012 | Monitoring & Observability, Development, NETWAYS, Icinga, Nagios

Wer sich unsere Software gerne tippfrisch aus den git Repositories zieht hat es vielleicht Bemerkt: In den letzten Monaten hat sich bei LConf, unserem LDAP-basierten Icinga/Nagios® Konfigurationstool einiges getan – sowohl im Backend als auch im Frontend. Heute freue ich mich, nach langer Arbeit die RC Version 1.3.0. bekanntgeben zu dürfen.
Alles unter Kontrolle – auch bei großen Setups:
LConf erlaubt es dem Admin, sein Icinga (natürlich auch Nagios®) Setup grafisch auf einem LDAP Server zu verwalten und sich aus diesem Baum die Monitoringkonfiguration zu exportieren. Durch die Baumstruktur, Aliase und Vererbung lassen sich dabei auch sehr große Monitoring setups bequem und übersichtlich verwalten – und das ohne an ein bestimmtes Frontend zur Datenverwaltung gebunden zu sein.
LConf besteht dabei aus zwei unterschiedlichen Projekten:

Einmal dem eigentlichen LConf CLI-Tool, das Icinga Konfigurationen aus dem LDAP Baum erstellen und bestehende Konfigurationen in den LDAP Baum Importieren kann. Auch verteilte Setups können mit LConf erstellt und verwaltet werden. Die Verteilung der einzelnen Konfigurationen auf die Satelliten übernimmt dabei der Exporter selbst.
Und zusätzlich unserem (optionalen) Icinga-Web Modul, für alle die es noch bequemer wollen. LConf lässt sich mit zwar mit jedem beliebigen LDAP Editor (oder auch programmatisch von der Kommandozeile aus) bedienen, jedoch bietet das Icinga-Web Frontend einige LConf-spezifische Features, die einem die Verwaltung noch einfacher machen (z.B. besondere Suchfunktionen, Operationen über Verbindungen hinweg, Export der Konfiguration vom Frontend aus, etc. ). Zusätzlich gibt es noch LConf-Web – eine standalone Version die keine vorherige Icinga-Web Installation benötigt.

Das Frontend: Spezifische Dialoge für alle Objekttypen
Die auffälligste Neuerung in der Version 1.3 sind ( neben einer Menge Bugfixes) zahlreiche objektspezifische Dialoge, die einem bei der Konfiguration unterstützen. Jedes LConf spezifische Objekt hat jetzt eine eigene Eingabemaske, die einem bei der Arbeit unterstützt (wer lieber direkt mit den LDAP Attributen arbeitet, kann das jedoch immer noch).
Hier spare ich mir die Worte und lasse einige der neuen Dialoge für sich sprechen:

Zusätzlich gibt es natürlich die bewährten Features: Aliaserstellung/Aktualisierung, einfaches Arbeiten mit Drag&Drop, serverübergreifende Operationen, Export aus der Oberfläche, bequeme Filter- und Suchfunktionen, uvm.
Das Modul samt Doku und Bugtracker ist wie immer unter netways.org zu finden. Die Standalone Version vom LConf-Web ist derzeit noch in Bearbeitung, folgt aber in den nächsten Tagen.
Das Backend: Schneller und aufgeräumt
Im Backend hat Tobias zahlreichen Bugs den Garaus gemacht und nebenbei viel von der Codebasis aufgeräumt und umgeschrieben. Das Ergebnis kann sich sehen lassen: Neben kosmetischen Änderungen bietet Version 1.3 einen viel schnelleren Export und jetzt auch die Möglichkeit, Templates in die Vererbung mit einzubeziehen.
Obwohl letzteres wohl eines der gefragtesten Features im LConf ist, beeinflusst es doch das Ergebnis des Exportes stark. Aus diesem Grund ist das Feature standardmäßig Deaktiviert und die 1.3. Version als RC Version gekennzeichnet.
Das heisst: Die Version ist zwar stabil, kann durch das ggf. andere Verhalten jedoch ein anderes Ergebnis als die Version 1.2 im Export liefern, sollte man das Vererbungsfeature Scharf schalten. Das sollte aber nicht vom Herunterladen und Verwenden abhalten (eher ermutigen!) – ein Blick in die Dokumentation schadet dabei aber nie.

JavaScript OO Features: Warum in die Ferne schweifen, das Gute liegt so nahe!

by Jannis Mosshammer | Oct 11, 2012 | Development

Stellen wir uns vor, Webentwickler würden anstatt Programmiersprachen Fremdsprachen sprechen: Englisch könnten wir, aber Französisch brauchen wir jetzt leider für unser neues Projekt.
Ganz logisch: Das mit den lateinischen Buchstaben kennen wir ja bereits, syntaktische Schnörksel wie Gravis sind unnötiger Codesmell und allgemein ist die Grammatik ja ziemlich komisch (bestes Beispiel “Grand Prix Eurovision de la Chanson Européenne” – das ist doch viel mehr Tipparbeit als Eurovision Song Contest und sagt das gleiche). Also nimmt man doch lieber alles was man nicht kennt aus der Sprache raus und erfindet seine eigenes, smarteres Französisch, das halt französische Wörter nimmt, aber vom Aufbau an Englisch angelehnt ist. Englisch ist ziemlich bekannt und ausserdem genauso feature complete, das macht die Sache für andere auch einfacher. Und für die Franzosen (die nicht in der Lage sind, unser besseres Französisch zu sprechen) schreibt man dann bei der eigentlichen Kommunikation einfach das schnieke Französisch 2.0 in das bloated Französisch 1.0 um, damit die auch was verstehen.
Klingt komisch? Willkommen in der Welt von JavaScript. Nach CoffeeScript hat jetzt Microsoft seinen Entwurf für ein ‘besseres’ JavaScript herausgebracht. Hauptargument: Vererbung und Objekte in JavaScript sind ja schwer zu handeln. Leider stimmt das seit ECMAScript 5 dank Object.create nicht mehr ganz (und das wird mittlerweile von einer ganzen Reihe Browser unterstützt), nur ist es da anders als man es gewohnt ist. Daher ein kleiner Exkurs in ECMAScripts ‘neue’ Objektmethoden:
Die Methode:

Object.create(parent,properties)

Erstellt in ECMAScript 5 ein neues Objekt,d das von parent erbt und die Eigenschaften aus properties besitzt. Z.b. würde:

 var Hund = Object.create(Animal,{ name: { value: 'Hund', writable: false } })

Ein Objekt Hund erstellen, das von Animal erbt und “Hund.name” würde einfach “Hund” zurückgeben. Was jetzt wirklich neu ist: Durch das writable: false werden sämtliche Versuche, Hund.name zu überschreiben ignoriert. Es gibt neben value und writable aber noch weitere praktische Attribute, nämlich:

enumerable: Gibt an ob die Eigenschaft bei einer for..in Schleife über das Objekt erscheint
get: Sehr praktisch: Ruft eine Funktion beim lesenden Zugriff auf die Eigenschaft auf, anstatt einfach nur einen wert zurückzugeben.
set: Ebenfalls praktisch: Ruft beim schreibenden Zugriff auf die Eigenschaft eine Funktion auf, anstatt einfach den Wert in die Eigenschaft zu schreiben
configurable: Definiert, dass die Konfiguration der Eigenschaft nicht verändert werden darf

Mit Object.defineProperty(objekt,name,properties) kann man auch nachträglich Eigenschaften an ein Objekt hinzufügen (z.B. für komplexere Methoden).

Man sieht also gleich, dass es hier ganz neue Sprachfeatures und nicht nur syntaktische Neuanordnungen gibt. Die sind zwar nicht ganz das sind, was man von der Objektorientierung her kennt (wo ist das ‘class’ Schlüsselwort?), aber JavaScript ist halt auch kein Java.
Zusätzlich dazu gibt es noch zwei praktische Methoden um Änderungen an Objekten zu verhindern:

Object.preventExtensions(Hund): Verhindert, dass man mit defineProperty Eigenschaften nachträglich an Hund hinzufügt
Object.seal(Hund) : Hier könnte man die Objektstruktur von Hund nicht mehr verändern
Object.freeze(Hund) : Hier kann man auch vorhandene (und auf writable gesetzte) Eigenschaften des Objektes nicht mehr ändern

Die Features werden von allen neueren Browsern (IE9+,FF4+, Chrome 5+, Opera 11.60+) unterstützt, für ältere gibt es bei Modernizr einen Polyfill.
Ich finde zwar z.B. Typescript eine ganz nette Sache und wirklich gut gemacht (gerade für JS Neulinge aus der Java/C# Welt). Allerdings würde ich persönlich mir wünschen dass mehr Energie in die bessere Unterstützung von ‘echtem’ JavaScript in IDEs gesteckt wird, anstatt andauernd das Rad neu zu erfinden. Am Ende interpretieren die Browser dann doch JavaScript – und das ist jetzt nicht so komplex oder aufwändig als dass man auf Zwischeninterpreter angewiesen ist um ein Projekt In-Time durchzubekommen. Immerhin gibt es auch gute (und kleine!) Bibliotheken, die einem das Leben erleichtern, wenn die Sprache einem doch Probleme bereitet.
Wer mehr zu den Objekt.* Methoden lesen will:

MDN Eintrag : https://developer.mozilla.org/de/docs/JavaScript/Reference/Global_Objects/Object/create
Sehr gute Einführung von John Resig: http://ejohn.org/blog/ecmascript-5-objects-and-properties/
Und der MSN Blog von den Microsoft Jungs hat auch einen guten Eintrag dazu: http://blogs.msdn.com/b/ie/archive/2010/10/27/ecmascript-5-part-1-reusable-code.aspx

JavaScript Memory Leaks mit Chrome lokalisieren

by Jannis Mosshammer | Aug 30, 2012 | Development

JavaScript ist ja bekanntlich eine Sprache, die ihre Speicherverwaltung an einen Garbage Collector übergibt und dem Programmierer hier ein weitgehend unbeschwertes Leben verschafft. Meistens.
Wer bereits in anderen GC-basierten Laufzeitumgebungen wie Java programmiert hat, der weiß sicher dass auch ein Garbage Collector Memory Leaks in manchen Fällen nicht verhindern kann wenn der Programmierer unachtsam ist. Sobald ein Objekt nämlich noch in einem aktiven Bereich referenziert wird, bleibt er bis zum entfernen dieser Referenz im Heap (immerhin besteht die Möglichkeit, dass man das Objekt noch verwendet). Das Gute: Die meisten Memory Leaks sind so unbedeutend, dass man sie getrost ignorieren kann. Kritisch wird es erst, wenn man viele größere Objekte (z.B. DOM Knoten) über einen langen Zeitraum erstellt und entfernt, auf die aber noch in irgendwelchen Codeecken verwiesen wird (z.B. in einem Array). Dann gibt es auch in JavaScript irgendwann eine OutOfMemoryException – und ohne die richtigen Tools ist deren Ursache schwer aufzufinden (immerhin kann der Bereich z.b. in einem Closure liegen).
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Effiziente Codeorganisation in JavaScript: require.js

by Jannis Mosshammer | Jul 5, 2012 | Development

Dilemma:

Codeorganisation in JavaScript geht mir schon seit je her etwas auf die Nüsse. Wegen der Natur von JavaScript muss man entweder alle Skripte von Anfang an laden (= viel JavaScript parsen bei Seitenaufbau) oder man verwendet XHR/JSONP (JSONP ist in diesem Falle einfach ein dynamisches Einfügen von script Tags), was wiederum aufwendig ist, da asynchron. Eine include/import Direktive wie in anderen Sprachen existiert nicht.

Lösungsmöglichkeiten:

Netterweise haben sich viele (hauptsächlich Framework-) Entwickler ebenfalls schon Gedanken über Codeorganisation und dieses Problem gemacht und verschiedene Ansätze, teils recht ähnliche Ansätze entwickelt :

ExtJS hat eine recht feste Ordnervorgabe, an der sich die Anwendung orientiert. Dependencies müssen aber in den Klassen angegeben sein
Qooxdoo erkennt Abhängigkeiten automatisch, dafür muss man allerdings das Generator Skript bei Änderungen ausführen (entspricht daher in etwa dem klassischen Kompilieren/Linken)
CommonJS spezifiziert einen Standard für Modularisierung, der recht verbreitet bei Serveranwendungen ist (z.b. NodeJS, CouchDB)
Und last but not least (es gibt natürlich noch mehr) hat Dojo ihren Modularisierungsmechanismus AMD (Asynchronous Module Definition) getauft und mit require.jseine Implementierung zur Verfügung gestellt

Ich fand require.js den schönsten Ansatz wenn man gerade kein großes Framework verwenden will. Einerseits ist es recht schlank, benötigt wenig Setup und reduziert vor allem die Anzahl der globalen Browser-Objekte. Letzteres ist vor allem wichtig, wenn man Gefahr läuft zwei Versionen der gleichen Bibliothek verwenden zu müssen (weil man z.B. JQuery verwendet und ein Tool in die Applikation einbindet, das seine eigene JQuery Version mitliefert). Ausserdem ist AMD keine Insellösung, sondern basiert in weiten Teilen auch auf CommonJS.

Require.js – How To:

Die Einbindung von require.js ist recht einfach, man bindet einfach require.js ein und gibt optional an, welches Skript die Startlogik für die Applikation beinhaltet:

<script data-main="include/app.js" src="scripts/require.js"></script>

Jetzt wird beim Start direkt die Datei include/app.js eingebunden und ausgeführt.
(Man kann sehr einfach programmatisch auch noch extra Regeln für die Auflösung von Skripten, Grundpfade, etc. angeben, da verweise ich mal auf die gute Dokumentation)
AMD definiert jetzt zwei wichtige Funktionen: require() und define():

require() fordert require.js auf, erst die Module zu laden und mir danach bereitzustellen. Das kann z.B. so aussehen:
require(["mein/modul1","mein/modul2"], function(modul1,modul2) { //hier kann jetzt mit modul1 und modul2 aus dem 'mein' Ordner (= Namespace) gearbeitet werden modul1.process(document.body); });
So könnte jetzt unsere app.js aussehen und schonmal alle Module laden, die sie direkt benötigt. Nützlich ist das auch wenn man nur in speziellen Fällen eine Abhängigkeit braucht und diese nur bei Bedarf on-the-fly nachladen will. Ansonsten findet man sich häufiger dabei define() zu Verwenden:

define() definiert ein neues Modul und deren Abhängigkeiten. Die mein/modul1.js könnte jetzt so aussehen und z.B. JQuery und ein weiteres Modul benötigen (Achtung: $ ist nur eine Variable die auf JQuery zeigt, nichts besonderes.) :

 define(['lib/jquery','mein/modul3'],function($,modul3) {
    // Schnittstelle für modul1 wird zurückgegeben, hier z.B. ein Schnittstellenobjekt
    return {
       funktion1: function(el) { return modul3.process($(el)); } //tue irgendetwas mit dem element
    }   
});

Für einfache Projekte braucht man oft auch gar nicht mehr – das Problem mit der Codeorganisation ist gelöst! Allerdings lohnt ein Blick in die Dokumentation, die ist wirklich sehr gut und bietet Anreize und Lösungen für viele Probleme, die im Alltag auftreten könnten.
Ein Nachteil an require.js ist natürlich, dass man sein Programmiermodell ein wenig Umstellen muss. Da der Aufwand jedoch nicht wirklich groß, der Nutzen jedoch schon ist, kann man das meiner Meinung nach verkraften.

Urlaub mit JavaScript

by Jannis Mosshammer | May 17, 2012 | NETWAYS, Development

Der Mai ist schon furchtbar Neben andauernden Wechsel zwischen Kalt und Warm, Blütenstaub (gefürchtet bei Allergikern und Autobesitzern ohne Garage) und Baumarktwerbungen bringt er uns vor allem eins – Feiertage und freie Zeit.
Wer kennt die Situation nicht: Im Haushalt gibt es nichts zu tun, die Fussballstadien sind abgebrannt und bei dem sonnigen Wetter hat man gar keine Lust zu Grillen, Sport zu treiben oder einfach nur das Leben fernab der Arbeit zu genießen. Doch JavaScript kann da helfen, nicht in ein tiefes Loch zu fallen.
Denn hier gibt es einiges, dass man sich mal anschauen sollte. Mein heutiger Blogpost ist daher eine kleine Auflistung interessanter Bibliotheken und bemerkenswerter Entwicklungen rund um JavaScript. Auf Details gehe ich dabei heute nicht ein, man kann das eher als eine Art Linkliste betrachten.

1. RaphaëlJS

RaphaelJS ist eine Bibliothek, die einem Entwickler erlaubt, browserübergreifend Vektorgrafiken und Visualisierungen umzusetzen. Je nach Browser wird dabei SVG (alle guten Browser) oder VML (Internet Explorer bis Version 8) verwendet. Die Api ist schön, einfach und mit 90 KB sehr schlank. Dank der MIT Lizenz kann es auch in kommerziellen Projekten eingesetzt werden.
Will man ein paar kleine Graphen einbauen, gibt es gRaphael, das mit winzigen 10 KB Kuchen-, Linien- und Balkendiagramme zeichnen kann.

2. JavaScript Deluxe: CoffeeScript

CoffeeScript ist eine Programmiersprache von JavaScript Entwicklern, die zwar begeistert von der Sprache aber frustriert von dessen Syntax waren. CoffeeScript wird zu (lesbaren und JSLint kompatiblen) JavaScript interpretiert, welches dann im Browser ausgeführt werden kann. Dadurch kann es mit existierenden Bibliotheken verwendet werden und benötigt keine Plugins oder bestimmte Browser.
Die Sprache an sich erinnert ein wenig an Python, es gibt z.B. keine Klammern und keine Semicolons, dafür aber viele nützliche Sprachelemente. Sollte man sich auf jeden Fall mal anschauen, gerade wenn man mit JavaScript bisher nichts anfangen konnte oder aus der Python/Perl Ecke kommt.

3. HTML5Boilerplate

Das HTML5Boilerplate Projekt bietet ein (konfigurierbares) Standardtemplate für Webprojekte. Hauptziel ist es, eine solide, browserunabhängige Basis für neue Projekte zu schaffen. Das ganze ist also ausnahmsweise kein Framework oder irgendeine Bibliothek, sondern ‘nur’ eine Vorlage, die einem einen guten Projektstart ermöglicht, ohne in irgendeine Richtung zu zwingen.
Klingt lapidar, ist aber irre Praktisch und Zeitsparend. Jeder, der durch ein vergessenes “console.log” schonmal eine komplette Webanwendung im Internet Explorer abgeschossen hat, weiß was ich meine.

4. Abgefahrenes: pdf.js und jsmad

Hier kommt jetzt einfach nur interessantes, dass einem vor Augen führt zu was die aktuellen JavaScript Interpreter in der Lage sind: Pdf.js is ein komplett in JavaScript geschriebener PDF Viewer. Das Projekt ist zwar noch recht jung, funktioniert aber im Firefox und Chrome bemerkenswert gut. JSMad ist ein MP3 Player, der komplett in JavaScript geschrieben wurde, alac.js ist da gleiche, nur für das AAC Format (zum Teil in CoffeeScript geschrieben).
Wirkliche Geheimtipps sind da jetzt nicht dabei, aber vielleicht kennt jemand das ein oder andere ja noch nicht.